Încă din secolul al IV-lea creștinii intrau într-o perioadă de advent care debuta în ultima duminică din luna noiembrie și se sfârșea la finalul lunii decembrie. Adventul avea o dublă semnificație și se focaliza atât pe prima cât și pe a doua venire a lui Cristos în lume. Astfel, în această perioadă de timp, credincioșii obișnuiau să postească și să mediteze la acele texte biblice care prevesteau și descopereau prima venire a Mântuitorului în lume pentru „a ridica păcatul omenirii” și a doua venire pentru a-i lua în glorie pe cei care se încred în El.